Ranakpur et les Jaïns

Nous avons quitté Jodhpur de bon matin : une grosse journée de route nous attendait! Mais l’avantage quand on a une voiture et un chauffeur, c’est qu’on fait des haltes en route pour visiter. Après plus de 3 heures nous avons entrepris une route sinueuse qui serpente dans une vallée boisée et verte (c’est étrange après l’aridité du désert), nous arrivons dans le sud du Rajasthan, et le paysage est magnifique. Notre destination est Ranakpur, un des plus vastes et des plus importants temples jaïns de l’Inde: 

"c’est quoi ça les jaïns les Tchoubis???"

.

Le Jaïnisme est une religion! Et oui, une autre! Elle fut fondée au VI^e siècle par un contemporain du Bouddha qui se nommait Mahavira. Il n’était pas d’accord avec le système des castes et des rites de l’hindouisme. Pour ces adeptes, l’âme doit être complètement pure pour atteindre la délivrance et pour y parvenir, il faut s’astreindre à diverses pratiques comme le jeûne, et la méditation, et la juste conduite est essentielle. La non-violence en pensée comme en acte est l’un des principaux fondements.  Les moines très ascétiques vivent nus, mais les moins pratiquant gardent un minimum de biens personnels comme un balai, pour balayer devant eux et écarter les créatures vivantes de peur de les écraser. Certains ont aussi un morceau de tissu sur la bouche pour éviter d’inhaler des insectes. Pour en avoir croisé de ces saints hommes, ça reste surprenant de les voir nus comme des vers marcher sur le bord de la route, avec des fidèles qui les suivent! Mais chacun ses croyances, et nous, on respecte ça!

il y a toujours un gardien qui place les chaussures!

OK, le jaïnisme, c'est beaucoup plus compliqué que cela, mais en fait, on y comprend rien! Tout ce qu'on sait, c'est que la majorité des adeptes vivent en Inde et qu'il y a énormément de temples jaïns dans ce pays.

Lorsqu’on entre dans un temple jaïn, il faut se déchausser, enlever tout article de cuir, et laisser les cigarettes, boisson, nourriture à l’extérieur. Les femmes qui ont leurs règles sont priées de ne pas entrer. 

Quand on arrive au temple de Ranakpur, on voit tout d’abord un temple, avec les tours qui rappellent les temples d’Angkor (après tout, l’architecture d’Angkor a été influencée par la culture indienne) et tout semble ordinaire : un autre temple quoi! 

Temple de Ranakpur, entrée principale

Mais une fois qu’on passe la porte, on ne peut qu’être impressionné par ce qui se dévoile devant nous : tout est fait de marbre blanc! Nous nous retrouvons au milieu d’une forêt de  1 444 colonnes, toujours de marbre blanc, toutes sculptées  de manières différentes. Les détails sont hallucinants! On peut passer des heures à arpenter les 29 salles, à humer l’odeur fleurie de l’encens et les petites clochettes qui teintent sous les doigts des fidèles.  

Le travail des sculpteurs et les détails sont vraiment impressionnants!

S’il y a un temple jaïn à voir, c’est bien celui là! Et en plus, ils est spic'n span: aucune trace de pigeons dans le coin! Ni de rats!!!

Jodhpur, la Cité bleue, ses cénotaphes et surtout, son fort

Après Jaisalmer, la Cité dorée, nous voilà à Jodhpur, la Cité bleue! Pourquoi bleue? Parce que les gens peignent leur maison en bleue, ce qui aide à garder la fraîcheur et à éloigner les moustiques! Nous devrions peut-être essayer cette tactique au Québec… 

Voici Jodhpur

Avant même de faire le check-in à notre hôtel, Nous avons commencé par visiter le Jaswant Thada, un mémorial fait tout de marbre blanc, dédié au Maharaja Jaswant Singh II (ah oui, lui!). Ce cénotaphe est comme une petite bulle de calme et de sérénité à l’abri de l’agitation de la ville! On s’y sent  bien et y flâner est vraiment très agréable! Et le marbre blanc, c’est dont bin beau et impressionnant! 

Jaswant Thada

On aime les portes!

Vue sur une des rares étendues d'eau non sèches du Rajasthan

Depuis le Jaswant Thada, nous avions une magnifique vue sur notre prochaine étape : la citadelle de Meherangarh, ou le Majestic fort. 

Citadelle de Mehrangarh

Cette citadelle est absolument magnifique! Déjà, de loin, c’est très prometteur! Et plus on s’approche, plus c’est impressionnant! La colline s’élève à 125 m de hauteur, et il faut passer 7 portes pour finalement atteindre l’intérieur du fort. La couleur ocre est dominante, et c’est beau! La visite alterne entre cours, palais, musées, et l’audio-guide inclus dans le prix d’entrée, en français, permet de bien comprendre l’histoire et la vie qu’on menait dans les différents palais du fort et les Tchoubis, ils aiment ça l'Histoire!

Au pied de la citadelle

Petit couple aux pieds de la citadelle

Un des nombreux palais de la citadelle

Le "zenana", salle où les femmes étaient entre femmes et n'avaient pas besoin de se voiler.

Empreintes de mains des épouses du Maharaja Mann qui ont pratiqué la "sati" rituelle à la mort du souverain. La "sati" est le suicide rituel dans le bûcher funéraire de leur époux.

Les portes des chambres des épouses: on aime les portes orientales!

La vue sur la ville bleue depuis les remparts de la citadelle est à couper le souffle. On entend clairement des voix et l’activité bouillonnante qui s’y déroule! On peut même zyeuter sur les toits, où le linge coloré sèche gentiment au soleil…  

Vue sur Jodhpur depuis les remparts de Mehrangarh

Il s'en passe des choses sur les toits des maisons!

 Mais il se faisait déjà tard et la citadelle, et bien elle fini par fermer! Après un dernier regard qui restera gravé dans notre mémoire, nous sommes allés rejoindre Ali.

Notre visite à Jodhpur aura été très brève : une seule nuit! Nous aurons traversé le bazar, le Sardar Market et aperçu brièvement la tour de l’horloge. Comme nous manquions de temps pour tout faire à pied, Ali à bravé l’interdit et s’est aventuré avec la voiture dans les étroites ruelles très animées au soleil couchant, nous permettant d’avoir un bref aperçu de la vie du coin à l’heure de pointe : les enfants rentrent de l’école dans leurs uniformes, le plus grand tenant la main du plus jeune, les femmes en sari de toutes les couleurs protègent leurs gamins insouciants en les rattrapant de justesse avant qu’ils ne soient piétinés par une vache ou heurté par une moto, les rickshaw mettent en danger les gens à vélo… et de chaque côté de la rue, les vendeurs de fruits, de légumes, d’épices et d’artisanat locale font de bonnes affaires! C’est beau, ça sent bon, mais bonne chance si vous êtes un piéton dans ce chaos! C’est complètement exténué que nous avons finalement pris nos quartiers au HeritageKuchaman Haveli. Une seule nuit ici, nous reprenons déjà la route demain! Nous aurons juste le temps d’entendre un « Salam Aleikum » du vieux propriétaire du Haveli qui, malgré son âge avancé, se fait un devoir de venir saluer tous ses clients le matin, dès 6h! 

Jaisalmer, la Cité dorée

Après Bikaner, une autre longue journée de route nous attendait pour atteindre notre prochaine destination : Jaisalmer, la Cité dorée. Nous avons commencé par prendre nos quartiers dans notre chez nous pour une nuit : l’Hotel TheRoyal. Ali était tout content de nous montrer notre chambre, qu’il avait choisi en fonction de notre personnalité… 

Une vraie chambre à l’oriental! Hihihi! Toute en couleur, et sentant l’encens à fond les ballons! Elle était bien douillette notre petite chambre, mais nous n’y aurons pas passé beaucoup de temps car la visite de la ville et du fort nous attendait! 

La première chose que nous avons aperçue de Jaisalmer est sa formidable forteresse perchée sur la colline de Trikuta (haute de 80 m), avec ses remparts. On aurait dit un gigantesque - mais fragile- château de sable avec les bastions au nombre de 99… C’est au grès doré et brillant utilisé pour sa construction, ainsi que celle des maisons de la vieille ville, que doit le surnom de Cité dorée à la ville.  Pour visiter ses ruelles étroites, Ali nous avait trouvé un guide sympa mais un peu trop intense dont nous n’avons jamais su le vrai nom…  Il nous a baladés dans le dédale de ruelles entre le palais, les temples et les haveli finement ouvragés. La balade à l’intérieur des remparts était vraiment sympa!

Vue de la forteresse depuis la terrasse de notre hôtel

4 des 99 bastions

Jaisalmer - artisanat rajasthani dans les ruelles du fort

Jaisalmer - pause au soleil sur les marches du palais

Jaisalmer - Temple jaïn

Ruelle: nous avions parfois l'impression de marcher à l'intérieur d'un château de sable

Il y a toujours une vache quelque part!

Discussion entre amies, sous les derniers rayons du soleil

Nous avons appris que sur chaque maison, les derniers nouveaux mariés en liste voyaient une représentation de Ganesh, le dieu de la chance, peinte à côté de la porte d’entrée, avec les noms des époux et la date de leur mariage. 

Sur les murs, on trouve aussi d’autres peintures…  

Sans oublier les magnifiques haveli, comme le Patwa-ki-haveli :

 Bâti entre 1800 et 1860 par 5 frères qui étaient de riches marchants. Les détails sont impressionnants!

Notre guide nous a aussi amené au Gadi Sagar, qui est en fait un grand réservoir d’eau construit par le maharaja de l’époque. Jaisalmer est aux  portes du désert et était un carrefour important de  la route des caravanes entre l’Asie centrale et l’Inde. L’eau y était rare et pour faire plaisir à son peuple, le maharaja fit construire cet imposant réservoir pour abreuver tout le monde. De nos jours, cette eau sert surtout aux petites familles qui veulent faire une balade à bateau, mais les temples qui l’entourent et la vie sur ses rives sont sympathiques. 

Prisé aussi pour ces rencontres entre amis!

Sortie en famille

Temples et petites statuettes

Pour le coucher du soleil, nous sommes allés errer entre les cénotaphes royaux, joliment sculptés dans le grès. Bon, nous avons eu de la compagnie lors de cette visite : un gentil garçon qui nous a suivis pendant un long moment en répétant « School pen! School pen! School pen! » . Et il n’y avait rien pour le faire déguerpir! 

 

ON EN A PAS DE SCHOOL PEN, ON PEUT PAS T’EN DONNER!!!! ET ON DIT SVP EN PASSANT!

Mais non voyons, nous sommes restés très calmes, ça fait parti du lâcher prise 101 et de l’acceptation du chaos! Comme nous nous sommes assis face à lui et l’avons fixé sans rien dire, il est devenu mal à l’aise et est allé vers d’autres touristes! Cela dit, les cénotaphes de Bada Bagh étaient un lieu très calme et relaxant dans le soleil couchant! 

Cénotaphes royaux de Bada Bagh

- Après les pigeons, les rats : bienvenue au Rat Temple!

Un des incontournables d’une visite à Bikaner est une excursion à 30 km de là, au  Karni Mata Temple, ou pour les intimes : le Rat Temple. Ici, c’est le temple des rats, et ces petits rongeurs, ils sont sacrés de chez sacrés! Alors respect pour les rats de Karni Mata! 

Entrée du Rat Temple (Karni Mata), il est très populaire ce temple! Et on y vient en famille!

Selon la légende, Karni Mata, une déesse très puissante, demanda au dieu de la Mort de rendre la vie au fils d’un conteur, mais le dieu refusa. Légèrement frustrée, la déesse décida de réincarner tous les conteurs en rats, privant ainsi le dieu de la Mort d’âmes humaines. Ce temple lui est dédiée, et ici, les rats sont vénérés! Ils trottinent partout, et sont mieux nourris que bien des Indiens! 

Oh, ils sont mignons!

Il y en a dans tous les coins! Oh, il fait dodo, trop chou!!!

Petit rappel : c’est un temple… Qui dit temple dit enlever vos chaussures… Avez-vous déjà marché dans une pièce infestée par les rats??? Imaginez-vous en train de vous promener nu-pied sur le plancher rempli de ces rongeurs et de leurs petites crottes… Hummmmmmmm! Heureusement, nous avions le droit de garder nos bas (chaussette les amis de l'Europe)… 

 Ok : même en bas , c’est dégueulasse!!! Et nous avons été chanceux, parce que deux de ces adorables petites bestioles nous ont trottiné sur les pieds!!! Yahoooo! Le comble de la chance aurait été de voir un rat blanc… pas de bol pour nous! Que des bruns! 

Comme dans beaucoup de temple, nous avons eu droit à un cortège de nouveaux mariés en habits de noces venus rendre hommage à Karni Mata ce jour là… Elle était jolie la mariée aux pieds nus teints de henné et sertis d’or entourée de rongeur…

La 1ère sortie de couple des nouveaux mariés!!!

Autre culture, autre coutume!  

Mais si jamais ces rongeurs vous passionne, voici comment les attirer:

Bikaner, jolie cité du désert: entre citadelle, temples, fientes de pigeons et rickshaw!

Bikaner, « poussiéreuse cité du désert », aussi appelé la Cité du Soleil peut-être parce qu’il ne pleut pas souvent! Nous voilà aux portes du désert du Thar, dans l’ouest du Rajasthan, dans une ancienne cité caravanière. Au programme de la journée, visite de la séduisante citadelle de Junagarh, édifiée entre 1588 et 1593. Séduisante et impressionnante : les remparts font 986 mètres de long! Elle veille sur la ville avec majesté et comme première forteresse indienne, ça commençait fort! Un mélange entre le Moyen-Orient et l'Orient, et nous, on adore! Nous avions droit à des audio-guides avec le billet d’entrée, alors nous en avons profité, et avons vite été plongé dans l’univers des sultans de l’époque… 

Mur extérieur du palais, à l'intérieur des fortifications

Intérieur du palais

Une partie de la salle d'audience royale

Ah, ces arches, on adore!

Les fenêtre de l'étage supérieur sont toutes trouées pour que les femmes puissent regarder ce qui se passe dans la cour sans se voiler: ingénieux, mais on ne voit pas super bien cela dit...

Les toits du palais

La citadelle surplombe la ville de Bikaner

Bikaner est une sympathique ville très animée. Pour visiter sa vieille ville, Ali nous a mis entre les mains de son pote… Voici Akbar, le meilleur chauffeur de rickshaw de Bikaner! 

Akbar, le meilleur chauffeur de rickshaw de Bikaner!

Avec lui et à bord de son bolide, nous avons parcouru les rues de la vieille ville, ses haveli, et son temple jaïn. Ce dernier était très intéressant pour la vue de la ville que nous avions depuis son toit. Seul bémol, comme tout temple, nous devons enlever nos chaussures. En général, ce n’est pas un problème : nous avons bien visité nus pieds les temples de Bagan. Mais nous sommes en Inde, et l’Inde, c’est sale! Et pour une raison encore inexpliquée, ils adorent les pigeons! Pour atteindre le sommet du temple, nous avons donc agréablement marché dans les excréments de ces charmants volatiles!!! J’entends encore JP me dire : « Chérie, fait attention où tu mets les pieds! » et de le voir derrière moi en train de réaliser que c’était juste impossible: nous marchions sur un doux tapis de fientes de pigeon!!! Il y en avait partout! Heureusement, nous avions le droit de garder nos bas, etil y avait une belle vue là-haut!

Vue de Bikaner depuis le sommet du temple jaïn... et un pigeon pose fièrement pour la photo!

Le temple jaïn

Façade de Haveli dans les rues de Bikaner

Ruelle de Bikaner

Bikaner et ses couleurs

Visages de Bikaner

Marché aux épices: ça sent bon!

Marché aux légumes et ses couleurs!

Voici un aperçu de notre balade en rickshaw-tuk tuk avec Akbar dans les rues étroites de la vieille ville (cœurs sensibles s’abstenir, ça brasse encore plus qu’en calèche!).

Akbar était vraiment sympathique et il a même laissé JP conduire son bolide!!! Savez-vous comment on démarre ces engins??? Comme une tondeuse à gazon, ou un moteur de bateau, sauf que la corde vous reste dans les mains!

Haha! On y croit! Mais je suis un peux trop souriante, si nous avions été en mouvement, dans cette circulation, pas sur que je serait aussi calme!

Et comme Ali est un super photographe, voici notre première photo officielle de couple en sol indien: au jour 2 de notre séjour en Inde, c'est à ça qu'on ressemblait!

On verra à quoi on ressemble au jour 20, après le régime indien d'épices! 

À suivre!