Mandalay et travail forcé

Mandalay : la dernière capitale royale du Myanmar. La ville la plus importante après Yangon, mais dont l’ambiance n’a rien à voir avec cette dernière.

Cela est peut-être dû au fait que le 3/4 de la ville a été restauré "grâce" aux travaux forcés: tous les habitants devaient donner une journée par mois au gouvernement et cela exclu les prisonniers qui eux ont peut-être donné leur vie... Sachant cela, il est donc difficile d'apprécier la remise en forme de certaines parties de la ville.

Bref...

JP avec un aperçu de notre magot!

Nous avons quitté Yangon à 8h30 du matin muni de notre magot: 300 dollars américains convertis en Kyats birmans... On peut vous dire que ça fait un méchant mottons à transporter, en plus des autres billets américains qu'on doit trainer. C'est que si vous avez lu notre petite introduction , vous savez qu'il n'y a pas de banque au Myanmar, pas de bancomat, pas de guichet automatique, et personne n'accepte les cartes de crédit. Alors il faut prendre avec soit la quantité nécessaire de dollars américains ou d'euro qui seront changer sur place. Et ATTENTION: les billets doivent être neuf, sans AUCUN pli, surtout ne pas être froissé, et ne pas être plus vieux que 1996. Alors une chance que les birmans sont trop bouddhistes (ou ont trop peur de leur gouvernement) pour penser à voler les touristes parce que dieu sait qu'il y aurait de l'argent à se faire dans ce créneau!

Nos siège dans le bus

Nous avons mis 8h30 pour atteindre Mandalay. On nous avait annoncé au moins 9h de route, alors c’était une bonne surprise! On nous avait aussi annoncé une route défoncée : c’était pas mal moins pire que ce à quoi on s’attendait (JP a lu tout le long!). Nous avions même une bouteille d’eau et une petite couverture polaire fournies : oui, dans les bus birmans, il fait frette en tabarouette! Nous étions les seuls étrangers dans ce bus, et nous étions bien les seuls qui n’avions pas de tuque sur la tête! 

Nous avons trouvé les motos que nous nous attendions à voir à Yangon : elles sont toutes ici! L’ambiance des rues est différente. L’activité est frénétique le jour, mais le matin et le soir, c’est presque paisible : les voitures et les motos désertes les rues pour laisser place aux vélos, aux trishaws, aux vendeurs ambulants et aux joueurs de badminton! Bin oui : il fait noir comme sul’yiâble, et les jeunes sortes leur raquette de badminton et leur moineau! Les rues sont partiellement éclairées par la lumière des maisons, il y a très peu de lampadaire (quand y’a pas de panne de courant), alors ça fait un peu drôle! 

Dans les rues, moto, voiture, pick-up et vélo se côtoient.

Voici un taxi collectif, un pick-up qui se retrouve à tous les coups bondés, avec les marchandises et même des passagers sur le toit, dans le pick-up, et debout derrière.

Nos héros restent les tireurs de charrettes et les pédaleurs de trishaw.

Les attractions de Mandalay consistent surtout en des pagodes. Bon, on ne veut pas en faire une indigestion, alors on ne les a pas toutes visitées. L’une d’entre elle était d’ailleurs fermée car elle accueillait une des plus importantes reliques du Bouddha : une dent! Et c’était la fête à la pagode, avec l’armée en première position. Tourists not allowed! Bon, tant pis! Mais on aurait aimé voir à quoi peut bien ressembler une dent du Bouddha! Nous nous sommes contentés de visité la paya Kuthodaw qui renferme qui est le plus grand livre à ciel ouvert du monde. On y retrouve 729 stèles de marbre sur lesquels est gravé le Triptika en entier, c'est-à-dire le livre du bouddhisme theravada. Impressionnant quand même.

Paya Kuthodaw

Paya Kuthodaw: un touriste à vélo prend une petit pause

Une des stèles-livres du Triptika

Nous avons aussi visité la forteresse de Mandalay, ou plutôt errer  autour des remparts qui se sont révélés beaucoup plus long à marcher que prévu. Nous sommes allés à l’intérieur aussi mais rien d’excitant! Le plus joli était à l’extérieur : la colline de Mandalay qui se reflète dans l’eau des douves (où nous avions vu un chien mort flotter un peu plus tôt… ). 

La colline du Mandalay vue depuis un petit pont enjambant la douve de la forteresse.

Palais royal, à l'intérieur de la Forteresse de Mandalay (restaurée grâce au travaux forcés...)

Mais même les moines font du tourisme au palais royal et prennent des photos souvenir!

Parlant de la Colline de Mandalay nous y sommes aussi grimpés : 230 mètres de haut, Bouddha seul sait combien de marches, et nus pieds svp! Quand on vous disait qu’il fallait éviter les crachats de bétel, c’est un des fameux endroits! Bon, nous l’avouons : la vue du sommet est assez jolie. Nous y sommes arrivés vers 16h30 et nous étions à peu près les seuls là-haut, à notre grande surprise. Et bien, ça n’a pas duré! À 17h, un arrivage massif de tours opérateurs a fait son entrée, et des dizaines de dizaines de touristes ont débarqué, juste à temps pour le coucher du soleil! Et ils ont triché : une route monte jusqu’au sommet juste pour eux!!! Merci aux travaux forcés!!! Au moins, nous étions aux premières loges pour voir le soleil se coucher sur l’Ayeyarwadi, le fleuve qui traverse tout le Myanmar du nord au sud (notez que même au Myanmar, on voit des touristes pas de classe : foutre leur camera sur notre tête pour prendre leurs satanées photos… quand même! Ils avaient juste à monter à pied, comme nous, et arriver une heure d'avance!).

Jeune moine se préparant des noix de coco, en ricanant

Bouddha pointant dans la direction de la Mandalay, indiquant le lieu de construction de la ville: "les gars c'est là qu'il faut construire la ville" ! Ce doit être l'équivalent de la statue de Chamonix qui pointe le Mont-Blanc...

Pagode au sommet de la colline de Mandalay

Vue depuis le sommet de la colline de Mandalay

Coucher de soleil depuis le sommet de la colline de Mandalay, qui enflamme le fleuve Ayeyarwadi.

Fidèle à nos habitudes, nous retrouvions Julie le soir, et parfois Madeleine, notre routarde suisse préférée, pour nous raconter nos journées! Ces rencontres restent parmi les highlights de Mandalay!

Julie, et les Tchoubis, au Lashio Lay, super bonne bouffe shan!

 

PS : Saviez-vous que Justin Biber était connu même au Myanmar??? Ses chansons sont traduites en birman, et quand on dit aux jeune qu’on vient du Canada, la première qui leur vient en tête, c’est « Baby, Baby, Baby Goooooo!!! »…

 Surprenant! Personne ne nous parle de Céline ici…