Khmerde rouge...

Nous dédions un article à une bien triste page d'histoire du Cambodge et de Phnom Penh. 

Pendant que l'Europe de l'Est vivait l'enfer des Communistes, que le Vietnam vivait la guerre du Vietnam et que le mur de Berlin était à son plus fort, un mouvement de libération voyait le jour au Cambodge. Une fois libéré de l'empire colonial français et totalement indépendant, le Cambodge s'est retrouvé sous la férule des Maoïstes: les Khmers rouges, le régime sanglant de Pol Pot. Ils sont entrés dans Phnom Penh le 17 avril 1975, et ce fut le début d'un massacre, d'un régime atroce de terreur, d'extermination, bref, d'un génocide.

Si Phnom Penh comptait 3 millions d'habitant en 1975, il en restait 50 000 en 1977. Les habitants ont été littéralement déportés vers les campagnes et massacrés pour un oui ou pour un nom. La torture était courante, ainsi que l'emprisonnement, la malnutrition, le travail forcé... Les intellectuels devaient disparaitre, les ennemis du Parti aussi, les étrangers, les musulmans, les infidèles... bref! Une purge sanglante qui avait pour thème la peur et la souffrance.

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En 1975, les Khmers Rouges ont transformé un ancien lycée - le lycée Tuol Sleng - en prison de haute sécurité: le S-21. On dit que 17 000 personnes ont été détenues dans cette prison, et furent ensuite massacrées au camp d'extermination de Choeung Ek, à quelques km de la ville. Les chambres à gaz n'étant pas disponibles, Douch, le commandant responsable de cette section, optait plutôt pour le bâton: battre à mort les prisonniers. Plus économique!

Lorsque les Vietnamiens arrivèrent pour libérer Phnom Penh en 1979, ils trouvèrent le S-21presque vide: 7 prisonniers étaient encore vivant, grâce à leur talent de peintre ou de photographe, et 14 corps ont été retrouvé sans vie. On sait maintenant que 17 000 personnes se sont retrouvées dans le charnier de Choeung Ek après avoir transitées dans la prison. Les Khmers rouges tenaient des registres très précis.

Bref, aujourd'hui, il est possible de visiter le S-21 transformé en Musée de Tuol Sleng. Même si nous nous étions promis qu'Auschwitz était le dernier "musée" du genre que nous allions visiter, nous y sommes allés. Pour la mémoire de ces personnes qui ont péri dans d'atroces souffrances, il le fallait. 

Attention, vous entrez dans l'enfer de Tuolsleng...

À première vu, on dirait une cour d'école et un lycée tout ce qu'il y a de plus normal.

On retrouve bel et bien un tableau dans les classes, mais les salles ont été quelque peu modifiées avec des murs de briques et des chaînes servant de cellules aux prisonniers.

Vous aimeriez sauter du 3e étage et vous cassez le coup plutôt que de continuer à souffrir? Oubliez ça: les grillages barbelés vous ont à l’œil!

Les 7 survivants qui se sont jurés de transmettre au monde entier la mémoire de leur confrères et consœurs décédés dans cet enfer.

 Aujourd'hui, Pol Pot est mort. Cinq personnalités des Khmers rouges ont été inculpés pour "crime contre l'humanité" et "crime de guerre". Parmi eux, le fameux Douch, ancien commandant en chef du S-21 a été reconnu coupable de ces faits, et doit purger 30 ans de prison: il a fait appel....  
Un tribunal spécial a été formé pour ces procès. Les procédures juridiques sont lentes et ne sont pas terminées... 

  Heureusement, la vie a repris autour du Monument de l'Indépendance
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