Phnom Penh, "Perle de l'Asie" ???

Vat Phnom, seule colline de la ville.

 Nous sommes à Phnom Penh.

Les opinons sur la capitale cambodgienne sont plutôt controversées:

certains détestent, d'autres adorent! 

Nous, nous avons bien aimé. Pas au point de la mettre sur notre liste de "nous y reviendrons un jour", mais au point d'avoir grandement apprécié notre séjour et de la considérer dans la liste des incontournables du Cambodge, selon nous.

 

L'histoire de la capitale n'est pas une histoire drôle. Phnom Penh est devenue capitale vers l'an 1430, lorsque le site d'Angkor a été abandonné aux mains du Siam (Thaïlande). Si, pendant le protectorat français (Indochine), on la surnommait "la Perle de l'Asie", elle a malheureusement perdu de sa flamboyance sous l'emprise des fameux  Khmer rouges (quels horribles personnages ceux-là). Mais depuis quelques années, elle semble reprendre du poil de la bête, et nous dirions que ceux qui affirment que le Cambodge se résume aux temples d'Angkor, et bien ils ont tord! 

Les vestiges de l'empire colonial français sont présents un peu partout dans la ville: par le et les cafés, la cuisine, certains bâtiments et petites habitudes. Mais les Khmers restent fiers de leur patrimoine, et c'est ce qui ressort le plus dans la ville! Et quand on les saluts avec une "Sua Sadai", ils sont vraiment contents!

On nous avait prévenu que la circulation des rues de Phnom Penh était intense et anarchique: effectivement, nous le confirmons! Mais nous n'avons pas été choqués outre mesure. Il faut croire que nous commençons à être habitués à la circulation sud-asiatique! Néanmoins, il faut avoir des yeux partout, marcher d'un pas lent, et ne surtout jamais s'arrêter brusquement lorsqu'on s'aventure dans les rues. Cela est aussi valide lorsqu'on emprunte le trottoir: parfois, une moto peu vous arriver direct dessus sans crier gare! Il y a aussi les klaxons, mais si vous avez mis les pieds en Égypte, les Phnom Penhois ne sont encore que des amateurs! Bref, on s'adapte vraiment bien à notre environnement!

Le Marché Central et la circulation

Nous avons donc marché la capitale, et c'était super sympa! Avec un JPS intégré, c'est certes très pratique pour se rendre d'un point A à un point B, mais il faut être prête à suer un bon coup parce qu'il fait chaud dans l'coin! Mais ça vaut la peine parce que c'est de cette manière qu'on  se retrouve au centre de l'activité bourdonnante de la ville. Après 2 jours, les conducteurs de tuk-tuk en face de notre hôtel ont compris qu'on ne voulait rien savoir d'eux autres, ils se contentaient donc de nous saluer poliment. Nous avons vécu moins de sollicitation qu'à Siem Reap, et nous avons bien profité de la ville.

Le Musée National renferme une grandiose collection de statues de toutes les périodes de l'histoire du Cambodge. Même si vous "n'êtes pas statues", vous risquez de vouloir en ramener chez vous! Tout est expliqué en français, en anglais et en khmer. Pas le droit de photo, malheureusement!  

Le Vat Ounalom: siège du bouddhisme cambodgien.

Petit défi pour les électriciens ici!

Ici aussi ont vit au fil de l'eau: entre le Mékong et le Tonlé Sap, rien de mieux que de vivre sur l'eau!

Nous avons été agréablement surpris de voir les jeunes enfants mettre un casque! Non, nous ne sommes plus choqué de voir des enfants et des bébés sur des motos! Si vous regardez bien, il y a d'ailleurs 2 gamins avec cette maman: un devant et une derrière.

Le joyau de Phnom Penh, son incontournable est le Palais royale et la Pagode d'Argent. Bon, comme nous avions déjà vu le palais royal de Bangkok, les toitures et les dorures ne nous ont pas vraiment impressionnés. Comprenez-nous bien: nous apprécions cette architecture, mais nous avons vécu notre émerveillement à Bangkok, c'est tout! Par contre, la Pagode d'Argent, elle, nous a bien impressionnés! Le plancher de cette pagode est fait de 5 000 dalles d'argent pesant chacune 1 kg. Elle renferme une impressionnante collection de Bouddha, dont l'un d'entre eux, en or, fait 90 kg, est grandeur nature et est orné de 9 584 diamants, dont un de 25 carats. Pas mal! Il contient aussi un "bouddha d'émeraude" fait en cristal de Baccarat. Bref, cette pagode vaut le prix d'entrée à elle seule! Malheureusement: pas de photo à l'intérieur! Mais nous avons posé ce que nous avons pu!

Le palais royal, plus précisément la salle du trône

Pavillon Chan Chaya, où se déroule des spectacles de danse traditionnelle

Mignonnes petites statuettes

Autel, devant la pagode d'Argent

Bien sûr, qui dit pagode, dit moine.

Voilà:

c'était quelques exemples de choses ou de gens qu'il est possible d'apercevoir dans les rues de Phnom Penh lorsqu'on s'y déplace lentement, avec les yeux grands ouverts. Nous ne dénigrons pas les tuk-tuk ni les gens qui les empruntent loin de là! Il est possible de faire de sympathiques rencontres et de découvrir autre chose grâce à certains conducteurs de tuk-tuk. Ce moyen de déplacement est aussi fort pratique et agréable.

Nous, nous préférons à pied, à notre rythme, c'est tout!